En un partido vibrante, Argentina y Ecuador buscaban un puesto en las semifinales de la Copa América 2024.
Con todos los reflectores puestos sobre Lionel Messi, ya que llegaba con un problema muscular, el balón rodó en el NRG Stadium de Houston.
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El juego inició con una Ecuador muy concentrada y con la intención de ahogar con su presión a la selección campeona del mundo.
Sorpresivamente, la primera opción de peligro la tuvo la selección de Ecuador.
Ecuador tuvo la primera opción de peligro (0-0)
A los 14' Jeremy Sarmiento logró sacar un remate que puso en peligro el arco de la 'albiceleste'.
Sin embargo, 'El Dibu' Martínez supo reaccionar con sus reflejos y sacó el balón con sus pies.
Argentina abrió el marcador (1-0)
Argentina parecía no encontrar los espacios para hacerle daño a los ecuatorianos.
Sin embargo, a los 35 minutos Alexis Mac Allister cobró un tiro de esquina y el defensor Lisandro Martínez entró solo por el segundo palo y pudo abrir el marcador del juego con un cabezazo.
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El trámite del primer tiempo fue relativamente parejo, pues Ecuador se fue quedando sin ideas a la hora de tener el balón y Argentina por su parte parecía querer aguantar el 1-0 parcial.
Ecuador falló el penal para empatar el juego (1-0)
Tras una mano en el área del jugador Rodrigo De Paul, Ecuador tuvo la oportunidad de igualar el juego.
El encargado de realizar el cobro desde los 11 pasos fue Enner Valencia, quien mandó el balón al palo izquierdo del arco custodiado por el 'Dibu' Martínez.
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Con el fallo de la pena máxima, Ecuador empezó a desesperarse para buscar otra oportunidad de gol.
Luego del bajón que tuvo en la parte final del primer tiempo, los dirigidos por Félix Sánchez organizaron mejor sus líneas y realizaban entre todo, un partido bastante completo.
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En Argentina se veía de a poco a un Lionel Messi que se notaba que no estaba al 100%. El '10' entró en muy poco contacto y ocasiones durante el compromiso.
El partido en los minutos finales se volvió una lucha de faltas en el medio campo y la secuencia de pases se desvaneció con el ritmo lento del juego.
Cuando el partido llegaba a su fin, Ecuador hizo la heroica en los minutos finales.
Kevin Rodríguez empató el juego (1-1)
Rodríguez, quien ingresó por Valencia en la segunda mitad, logró peinar el balón tras un peligroso centro y dejó sin opciones al arquero Martínez.
Tras el empate final de Ecuador al último minuto, el partido se definió desde el punto blanco.
En una tanda de penales, donde Messi falló su primer penal, Dibu Martínez se volvió a vestir de héroe y atajó dos penales para darle así el pase a las semifinales a Argentina.