La púgil colombiana Ingrit Valencia, medallista de bronce en Rio-2016, se estrenó este jueves en los Juegos de Tokio derrotando a Mary Kom, un ícono del deporte de India que soñaba con alcanzar su ansiado oro olímpico a los 38 años.

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Valencia se encuentra a un triunfo de asegurar una nueva medalla para el boxeo de Colombia, que este jueves vio caer al peso super pesado (+91 kg) Cristian Salcedo ante el cubano Dainier Peró.

En un vibrante combate, Valencia se impuso a Kom por decisión dividida (3-2) en los octavos de final del peso mosca (48-51 kg) en la arena Kokugikan.

Cuando el árbitro anunció como ganadora del combate a Valencia, Kom levantó también la mano en un gesto de emoción en su despedida olímpica.

Valencia abrazó a la boxeadora india y le alzó el brazo en reconocimiento a una trayectoria de dos décadas en la que suma un récord de seis títulos del Campeonato Mundial amateur y un bronce olímpico de Londres-2012.

"Fue un gran logro para mí esta noche. Competí contra una campeona mundial, una rival muy fuerte, pero gracias a Dios la victoria fue para mí", dijo Valencia en la zona mixta. 

La 'Magnífica Mary', cuya vida fue llevada al cine en Bollywood, vendió muy cara su derrota ante una rival ansiosa por boxear de nuevo en unos Juegos tras su inesperado bronce de 2016.

Al sonar la primera campana, ambas púgiles salieron corriendo a una batalla en la que la colombiana supo mantener a raya la derecha de Kom y adelantarse en el marcador con el jab.

Las dos boxeadoras se repartieron los primeros asaltos, pero Valencia conservó su ligera ventaja en un emocionante último capítulo en el que Kom peleó hasta el último golpe.

"Tenía que ser muy inteligente, aquí no hay que dejar dudas a los árbitros y traté de que ella no me marcara", dijo la colombiana, que tomó revancha de dos derrotas anteriores ante Kom.

Valencia, de 32 años, puede asegurar al menos un bronce de Tokio-2020 si se impone en los cuartos del domingo a la japonesa Tsukimi Namiki, quinta clasificada en el pasado Mundial de 2019.