Hace dos semanas la presentación de equipos de la Vuelta a España en plena Barceloneta de la capital catalana tenía como protagonista principal al Jumbo-Visma, la escuadra neerlandesa que ya se había coronado en el Giro con Primoz Roglic y en el Tour con Jonas Vingegaard, se plantaba en Barcelona con una dupla de ensueño integrada por los reyes de Italia y Francia.
Primoz Roglic y Jonas Vingegaard eran claros favoritos en la Vuelta a España
Roglic y Vingegaard, sin embargo, parecían jugar a la distracción, sobre todo el danés que hacía menos de dos meses se había vestido con la legendaria camiseta amarilla en París y respondía a las inquietudes de la prensa sobre quién sería el elegido para luchar por la roja entre él y el esloveno con un ambiguo: “Ninguno de los dos”.
Y aunque esto parecía increíble teniendo en cuenta los galones de generales de las dos “abejas reinas” del Jumbo, la etapa seis que arribó al Observatorio Astrofísico de Javalambre probó como ninguno que la táctica también es arte y parte de las carreras de ciclismo, desde las más pequeñas hasta las tres grandes del calendario mundial.
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Ese día el Jumbo-Visma sometió a Remco Evenpoel a una verdadera emboscada en una etapa que en los papeles no parecía que diría mucho en la general, pero que acabaría marcando el devenir de la edición 2023 de la ronda ibérica. Ese día uno de los gregarios más reconocidos del pelotón mundial, un hombre de 28 años, nacido en Durango, Colorado, Estados Unidos, probaría verdaderas las palabras de su compañero Jonas Vingegaard en la previa.
Sepp Kuss soñaba con ser jugador de Hockey sobre hielo, vestir algún día los colores del Colorado Avalanche, equipo multicampeón de la NHL de los Estados Unidos; sin embargo, el estado del sur-oeste de los Estados Unidos es reconocido igualmente por su gran tradición ciclística, sobre todo en el ciclomontañismo, disciplina que Kuss empezó a practicar como estudiante de la universidad del Colorado y de donde saltó a la ruta para brillar como uno de los mejores corredores de los últimos años en su país.
Sepp ganó la etapa en Javalambre con más de tres minutos sobre Evenepoel, Ayuso, Mas y varios de los integrantes de la lista de favoritos, tras una escapada de manual que sus rivales no atinaron a leer en toda su dimensión. Por detrás, Vingegaard y Roglic entraron frotándose las manos ante la ganancia en tiempo de su escudero de oro, al que de allí en adelante empezaron a devolverle cada gota de sudor que se ha exprimido por ellos a lo largo ya de siete temporadas en las que el norteamericano ha sido pieza esencial del éxito de las “abejas asesinas” en las máximas pruebas del calendario.
El norteamericano jugó también con la mente de sus rivales al declarar que no creía que podría aguantar la roja tras hacer Giro y Tour, pero la “cara de póker” del siempre sonriente Sepp se vio en todo en su esplendor en la crono de Valladolid donde Remco Evenpoel cayó finalmente en cuenta que en Javalambre se le había ido la Vuelta.
Y este viernes, en la jornada reina con cuatro gigantes pirenaicos, incluyendo el Aubisque y el Tourmalet, puertos legendarios del Tour por primera vez protagonistas en La Vuelta, las avispas le clavaron un nuevo aguijonazo a Remco y a toda la baraja de favoritos que solo atinaron a esquivar balas camino de un Tourmalet que vio a Vingegaard, Roglic y al mismo Kuss jugar con las piernas y las mentes de sus rivales.
El resultado no pudo ser mejor para los de amarillo y negro, con Vingegaard encabezando un 1,2 y 3 históricos en la cima pirenaica, seguido por Kuss que confirmó su rol de abeja reina y Roglic que completó la trilogía. La general quedó también avasallada por el Jumbo con Kuss de rojo más Roglic y Vingegaard completando un podio que aún todavía a falta de una semana no parece que variará mucho hasta Madrid.
Día de esos que seguirán dando de qué hablar en los años a venir, la épica pálida de Evenpoel y los aguijones afilados de Vingegaard, Roglic y Kuss en el Tourmalet con seguridad entrarán en la historia de una Vuelta a España que superado su accidentado inicio por fin encontró el protagonismo de los “gallos del pelotón ciclístico mundial”.
Por delante resta aún carrera, este mismo sábado la meta estará enclavada en Larra-Belagua tras paso por otros dos monstruos de categoría especial y el domingo habrá jornada rompe piernas entre Pamplona y Lekunberri antes de la segunda y última jornada de descanso. En la tercera semana, el Anglirú y la Cruz de Linares aparecen en el horizonte como terreno para escarabajos, pero eso será tema del próximo lunes.
Bonus track para la victoria de Sebastián Molano en Zaragoza, el fenomenal esprínter boyacense ya había dado el campanazo en Tarragona y este jueves sumó la victoria número 38 de Colombia en la ronda española. “Sebas” sigue confirmándose como velocista de talla y clase mundial, devolviéndole atenciones al australiano Kaden Groves que tuvo que inclinarse ante el poderío del “Rey Molano”. El de Paipa tendrá dos oportunidades más en la última semana, en la jornada 20 que arribará a Íscar y en el final de Madrid, donde ya ganó el año pasado. ¡A por ellos King Molano!
